Las aplicaciones de aeronaves remotamente tripuladas (UAV) se hacen más amplias y complejas en la medida en que muchas tecnologías convergen para hacer de los UAV una herramienta de alto valor, alto impacto y, sobre todo, de muy fácil despliegue y uso, entre otras cosas, por su relación coste-beneficio. Dos puntos del pasado Congreso Mundial de UAV en Shenzhen, celebrado del 24 al 26 de mayo, lo evidencian:
- Durante el año pasado, China registró 26,7 millones de horas de vuelo con diferentes usos, sin incidentes, y utilizando tecnologías tanto comerciales como profesionales.
- El impulso al concepto general de Low Altitude Economy, al que ya se adhieren varios países de la región. Este concepto contempla desde el principio un ecosistema que incluye comando y control, comunicaciones y operaciones a baja altura con trámites simplificados o incluso sin trámites aeronáuticos en algunos casos.
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UAV en la protección contra incendios
A nivel mundial, la protección contra incendios es uno de los temas más regulados y supervisados del ámbito de la seguridad, sin importar el continente o el país. A continuación, se describen usos de UAV en la protección contra incendios:
Uso inadecuado
Este escenario, con más de diez años de antigüedad, ha sido criticado e incluso prohibido en ciertos casos: cuando durante un incendio aparecen personas que lanzan sus drones para captar imágenes sensacionalistas, incluso con fines comerciales. En tales casos, los operadores vuelan los UAV cerca de las llamas; el calor deforma el plástico, se pierde el dron, pero las baterías suponen un riesgo muy alto. Y cuando se vuela más alto, estos UAV representan un peligro para los helicópteros y aeronaves que forman parte de las labores de extinción. Los recientes incendios en California son un ejemplo: se llegó incluso a la persecución policial de quienes intentaban elevar un UAV en la zona.
Imágenes en tiempo real
La principal y más difundida contribución de los UAV es la posibilidad de capturar imágenes IR o termográficas del incendio y transmitirlas en vivo al puesto de comando y control. Estas imágenes permiten a las cuadrillas identificar y localizar los puntos calientes desde los que se alimenta el incendio, incluso entre densas nubes de humo, optimizando la asignación de recursos.
Además, permiten valorar la altura y características del terreno afectado y sus alrededores, ofreciendo información crítica sobre riesgos inminentes, personas o fauna en peligro, planificación de cortafuegos, ubicación de recursos (personas, vehículos, etc.). Primer aporte: información en vivo y precisa para mejorar la eficacia del combate al incendio.
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Puedes leer el artículo completo de Rafael Antonio Padilla, presidente del Colombia Chapter de la World UAV Federation, en el número 31 de la revista ‘Segurilatam’.
