Todo lo que necesitas saber sobre el ICE. Datos clave:
- El ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) es la principal agencia federal encargada de aplicar las leyes migratorias y de aduanas dentro del territorio estadounidense.
- A diferencia de la Patrulla Fronteriza (CBP), que opera en los límites del país, el ICE actúa principalmente en el interior de Estados Unidos.
- Cuenta con más de 20.000 efectivos y un presupuesto anual cercano a los 8.000 millones de dólares.
- Aunque los agentes del ICE son federales, su autoridad tiene límites constitucionales.
Durante el presente mes de enero, las polémicas actuaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (EEUU) en Mineápolis, donde han sido abatidas dos personas y se ha intentado acceder por la fuerza al consulado de Ecuador en esa ciudad del estado de Minnesota, han convertido el término ICE en uno de los más buscados en Internet. Pero, ¿qué es el ICE? ¿Cómo se estructura? ¿Cuáles son sus funciones?
¿Qué es el ICE?
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU (ICE, por sus siglas en inglés) es la principal agencia de investigación del Departamento de Seguridad Nacional. Resultado de la fusión del Servicio de Aduanas y el Servicio de Inmigración y Naturalización, fue creado en 2003 y en la actualidad cuenta con más de 20.000 efectivos distribuidos en más de 400 oficinas en EEUU y fuera del país.
En cuanto a su operatividad, el ICE se estructura en varias direcciones u oficinas, cada una de ellas con funciones específicas:
- Oficina de Detención y Deportación (ERO). Es la unidad responsable de identificar, arrestar y expulsar a extranjeros que no cumplen con las leyes migratorias.
- Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). Es la rama encargada de combatir el crimen transnacional investigando el tráfico de armas, el narcotráfico o los delitos financieros.
- Oficina de Gerencia y Administración (M&A). Gestiona los recursos humanos, tecnológicos y presupuestarios para el funcionamiento de la agencia.
- Oficina del Asesor Jurídico Principal (OPLA). Representa al gobierno en los litigios ante los tribunales de inmigración.
- Oficina de Responsabilidad Profesional (OPR). Se ocupa de mantener los estándares de competencias profesionales de la agencia a través de un planteamiento multidisciplinario de seguridad, inspecciones e investigaciones.
¿Qué hace la ICE en Estados Unidos?
La principal función del ICE es la aplicación de las leyes federales de inmigración y aduanas en todo el territorio estadounidense. Sus agentes:
- Ejecutan órdenes de arresto administrativo.
- Gestionan la red nacional de centros de detención.
- Coordinan las repatriaciones.
- Investigan redes de explotación laboral.
- Combaten la entrada de mercancías ilícitas a EEUU.
¿Cuál es la diferencia entre el ICE y la Patrulla Fronteriza?
En ocasiones suele confundirse el ICE y la Patrulla Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés). Sin embargo, el campo de acción de ambas entidades es muy distinto:
- Jurisdicción territorial. La Patrulla Fronteriza vigila los límites fronterizos y los puntos de entrada al país (aeropuertos y puertos). Por su parte, el ICE opera dentro del territorio estadounidense, a menudo a cientos de kilómetros de la frontera.
- Misión operativa. Mientras la Patrulla Fronteriza ejerce de primera línea frente a las entradas ilegales, el ICE localiza y procesa a quienes ya se encuentran dentro de EEUU sin estatus legal.
- Identidad visual. El personal fronterizo suele vestir de verde y los miembros del ICE emplean uniformes oscuros y tácticos; además, se identifican claramente como agentes federales durante sus intervenciones.
¿Qué puede sucederme si me detiene el ICE?
Ante una detención del ICE, un individuo entra en un proceso administrativo federal. En primer lugar, es trasladado a un centro de procesamiento para comprobar sus antecedentes. Y dependiendo de si tiene una orden previa de expulsión o si es un nuevo caso, puede ser deportado o citado ante un juez de inmigración.
No obstante, los ciudadanos han de saber que tienen derechos fundamentales en el supuesto de verse involucrados en una actuación del ICE:
- Derecho a guardar silencio.
- Derecho a no abrir la puerta si no existe una orden judicial firmada por un juez.
- Derecho a solicitar una llamada telefónica para contactar con un abogado, una embajada o un consulado.
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