Ayer entró en vigor el cierre del Gobierno de Estados Unidos después de que el Congreso no lograra aprobar a tiempo la legislación de financiación necesaria. Esta situación de parálisis presupuestaria, la primera desde el prolongado bloqueo de finales de 2018 y principios de 2019, se produce al inicio del nuevo año fiscal.
El origen del estancamiento está en las profundas divisiones partidistas entre demócratas y republicanos acerca del nivel del gasto público y de qué partidas defender, especialmente en materia sanitaria, subsidios y recortes propuestos. En ese contexto, facciones de ambos partidos en el Congreso se negaron a respaldar un acuerdo que garantizara la continuidad de las operaciones federales, lo que obligará a decenas o incluso cientos de miles de empleados a suspender temporalmente sus funciones o trabajar sin remuneración inmediata.
¿Qué significa el cierre del Gobierno de Estados Unidos?
El cierre del Gobierno de Estados Unidos no implica una paralización total del Estado, sino la suspensión de todas las funciones y agencias federales consideradas no esenciales, debido a la falta de asignación presupuestaria. Las consecuencias inmediatas son:
- Cientos de miles de empleados federales enviados a casa sin paga (furlough).
- Ralentización en la tramitación de beneficios y préstamos.
- Cierre de servicios públicos no críticos (como parques nacionales y museos).
A nivel macro, si el bloqueo se prolonga –la duración promedio histórica es de unos 14 días, aunque el último cierre duró 35 días– puede generar inestabilidad en los mercados y un impacto negativo en el crecimiento económico.
¿Qué implica el cierre del Gobierno para la seguridad?
Para tranquilidad de la ciudadanía, los servicios relacionados directamente con la seguridad y la protección de la vida y la propiedad continúan operando en Estados Unidos. Esto incluye a los denominados empleados esenciales. Por lo tanto:
- Los servicios de seguridad pública federales, como los prestados por la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), la Administración de Control de Drogas (DEA) o el Buró Federal de Investigaciones (FBI), siguen funcionando.
- El personal de la Patrulla Fronteriza (Border Patrol), los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la mayor parte del personal de defensa y militares permanecen en sus puestos.
El principal impacto para quienes desempeñan labores de seguridad pública a nivel federal es que no percibirán su salario hasta que el Congreso estadounidense apruebe la nueva financiación y se reabra el Gobierno, lo cual puede generarles problemas económicos.
¿El cierre del Gobierno influye en las infraestructuras críticas?
El cierre del Gobierno de Estados Unidos también afecta a las infraestructuras críticas, si bien las operaciones centrales se mantienen activas. Por ejemplo, el servicio de control del tráfico aéreo, esencial para la seguridad de los vuelos, continuará funcionando con normalidad bajo la Administración Federal de Aviación (FAA). De igual manera, los agentes de la TSA que gestionan la seguridad en los aeropuertos son considerados esenciales.
No obstante, la principal preocupación reside en los posibles efectos indirectos: durante el cierre de 2018-2019, la obligación de trabajar sin paga provocó un notable ausentismo entre los controladores aéreos y el personal de seguridad, lo que se tradujo en largas colas, retrasos y una tensión adicional en el sistema del transporte aéreo.
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