Qué es la esteganografía y cómo puedo aplicarla en mi negocio

En el mundo digital, la seguridad de la información se ha convertido en una prioridad para las empresas de todos los tamaños. Con el crecimiento exponencial de las amenazas cibernéticas, es imperativo adoptar medidas de ciberseguridad avanzadas para proteger los datos confidenciales de las organizaciones. Como, por ejemplo, la esteganografía. Si no estás familiarizado con ella, en este artículo te explicamos qué es y cómo puedes aplicarla a tu negocio para reforzar la seguridad. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es la esteganografía?

Hablar de la esteganografía es hacerlo de un término que tiene sus orígenes en las palabras griegas steganos, que puede traducirse como «oculto» o «cubierto», y graphein, que significa «escritura». Así pues, se trata de una técnica de ocultamiento que practicaron tanto los griegos como, posteriormente, los romanos.

• En la actualidad, el diccionario de la Real Academia de la Lengua (RAE) define la esteganografía como «una técnica criptográfica que consiste en ocultar mensajes en archivos digitales».
• Pero, a diferencia de la criptografía, que se centra en proteger la información mediante la encriptación, dicha técnica busca esconder la existencia misma de la información.
• En el entorno digital actual se aplica en distintas clases de archivos, como audio, imágenes y vídeo, que luego se extraen en destino.
• Y los datos ocultos pueden ser mensajes de texto, archivos adjuntos o cualquier otra información que se desee ocultar.

Como veremos en otro apartado, esta técnica de ocultamiento es utilizada por la ciberdelincuencia para llevar a cabo, entre otros, ataques de ransomware. A través de archivos que parecen inofensivos, los ciberatacantes ocultan datos o herramientas maliciosos. O envían instrucciones a servidores de comando y control.

¿Cuántos tipos de esteganografía existen?

Básicamente, existen cinco clases de esteganografía. A saber:

• Esteganografía de texto. Se lleva a cabo cambiando los formatos de los textos, modificando palabras, empleando gramática sin contexto o generando secuencias de caracteres aleatorias.
• Esteganografía de imagen. Al haber un gran número de elementos dentro de la representación digital de las imágenes, estas son usadas para ocultar información.
• Esteganografía de vídeo. En este caso, la ocultación se realiza bien incrustando datos sin comprimir y efectuando dicha operación posteriormente, bien incrustando datos directamente en el flujo de datos comprimidos.
• Esteganografía de audio. Es una técnica compleja y se basa en incluir mensajes secretos en una señal de audio que modifica la secuencia binaria del archivo.
• Esteganografía de red. Por último, este tipo de ocultación se sirve de los protocolos de control de red que se utilizan en la transmisión de datos. Entre ellos: protocolo de control de transmisión (TCP), protocolo de datagramas de usuario (UDP) y protocolo de control de mensajes de Internet (ICMP).

¿Para qué se utiliza esta técnica?

Aunque por lo expuesto al principio del post pudiera parecer que la esteganografía es una técnica que solamente emplean los ciberdelincuentes, lo cierto es que tiene diferentes usos. Entre ellos:

• Proteger la información confidencial de carácter oficial.
• Reforzar la seguridad de la información en los negocios.
• Crear marcas de agua en las imágenes digitales.
• Evitar la censura.

¿Cómo emplean la esteganografía los ciberdelincuentes?

Si nos centramos en el uso de dicha técnica por parte de la ciberdelincuencia, es decir, en la incrustación de datos maliciosos en archivos que tienen una apariencia inofensiva, conviene saber que la esteganografía es utilizada de distintas maneras por parte de la ciberdelincuencia:

• Como ya se ha comentado, esta técnica criptográfica es empleada para llevar a cabo ataques de ransomware. Concretamente, ocultando datos en comunicaciones legítimas que permiten exfiltrar información de los usuarios sin que se den cuenta.
• Asimismo, se ha explicado que los ciberdelincuentes se sirven de toda clase de archivos digitales (imágenes, vídeos, audios y documentos) para violar los sistemas de seguridad informáticos o las redes de una empresa o particular.
• De igual manera, incrustan código en anuncios publicitarios de páginas web que redirigen a las víctimas a sitios web maliciosos.
• Y, finalmente, mediante esta técnica también ocultan comandos en páginas web.

Qué es el esteganálisis y consejos para protegerse de los ataques esteganográficos

De cara a protegerse de los ataques esteganográficos, existe el denominado esteganálisis. Según el Diccionario Histórico de la Lengua Española:

• Esteganálisis es un término que proviene del inglés steganalysis.
• Significa «técnica de descubrir e inutilizar información oculta en archivos digitales».
• Y también «examen minucioso y sistemático de archivos digitales para detectar información oculta».

Los profesionales del ámbito de la seguridad se sirven de herramientas específicas de esteganálisis. Y, además, recomiendan que las organizaciones pongan en práctica los siguientes consejos para evitar los ataques esteganográficos o prevenir sus consecuencias:

• Instalar las últimas actualizaciones con el objetivo de minimizar la existencia de vulnerabilidades de seguridad en los equipos informáticos.
• Proteger todos los endpoints de la organización.
• Garantizar una navegación segura a través del filtrado web.
• Hacer uso de la inteligencia de amenazas para identificar y analizar riesgos como los esteganográficos, tomar decisiones informadas y actuar de forma proactiva.
• Capacitar a empleados y colaboradores sobre las ciberamenazas, incluidas aquellas que se basan en la esteganografía.

Aplicaciones prácticas de la esteganografía en los negocios

La buena noticia es que esta técnica no es de uso exclusivo de los ciberdelincuentes. También es posible implementarla en los negocios para reforzar su seguridad. Si quieres conocer algunas de sus aplicaciones, toma nota:

• Protección de datos confidenciales. La esteganografía puede utilizarse para ocultar información sensible en archivos multimedia. Esto es especialmente útil para proteger documentos, contratos o datos financieros importantes.
• Comunicaciones seguras. Al ocultar mensajes dentro de archivos multimedia, las empresas pueden garantizar una comunicación más segura y privada. Esto es particularmente relevante en entornos donde la privacidad y la confidencialidad son cruciales.
• Marcas de agua digitales. Esta técnica se utiliza comúnmente para incrustar marcas de agua digitales en imágenes o vídeos. Esto ayuda a proteger la propiedad intelectual. Y, además, facilita rastrear la distribución no autorizada de archivos.
• Seguridad en la nube. Al ocultar información crítica en archivos multimedia almacenados en la nube, las empresas pueden agregar una capa adicional de seguridad a sus datos almacenados en línea.
• Prevención del robo de identidad. Y la técnica esteganográfica es de utilidad en documentos que contengan información personal, ayudando a prevenir el robo de identidad.

Conclusión

En definitiva, la esteganografía es empleada por la ciberdelincuencia de forma maliciosa. Pero también es una herramienta de gran ayuda para las empresas, pues contribuye a proteger su información en un contexto digital cada vez más peligroso.

Por todo lo expuesto, confiamos en haberte ayudado a comprender qué es la técnica esteganográfica. Con la ayuda de expertos, te animamos a aplicarla en tu negocio para incrementar su seguridad y salvaguardar la integridad de los datos más críticos.

Sin duda, una implementación cuidadosa de la esteganografía puede marcar la diferencia para fortalecer la privacidad y confidencialidad de tu empresa en un entorno de amenazas cibernéticas en constante evolución.