¿Qué es la criminología?

La criminología es una de las ciencias sociales que despierta más interés en quienes sienten curiosidad por el comportamiento humano y desean prevenir y esclarecer delitos o crímenes. Por ello, a través de esta guía vamos a explicar en qué consiste esta disciplina, cuáles son sus conceptos fundamentales, qué se necesita para estudiarla y cómo puede aplicarse profesionalmente en distintos ámbitos.

¿Qué es la criminología y para qué sirve?

Hablar de la criminología es hacerlo de una ciencia multidisciplinar que estudia el fenómeno criminal en su totalidad. Y su campo de estudio se centra en:

• El delito o crimen (el acto en sí).
• El delincuente o criminal (la persona que lo comete).
• La víctima (la persona que lo sufre).
• El control social (los mecanismos de respuesta social ante el delito o crimen).

Además, de cara a profundizar en el porqué del delito o crimen, sus causas (etiología), las formas de prevención y la reacción social e institucional ante él, se nutre de otras ciencias como el derecho, la estadística, la medicina forense, la psicología y la sociología.

En cuanto a para qué sirve, su principal utilidad en el ámbito de la seguridad radica en proporcionar un conocimiento científico que pueda utilizarse de base para:

• Prevenir y reducir la delincuencia mediante el diseño y la evaluación de políticas criminales eficaces.
• Asesorar a jueces, fiscales, fuerzas y cuerpos de seguridad pública e instituciones penitenciarias con el fin de entender el comportamiento tanto de los delincuentes o criminales como de las víctimas, contribuyendo así a la toma de decisiones informadas en procesos judiciales y de rehabilitación.
• Analizar patrones delictivos y factores de riesgo de cara a mejorar la seguridad pública y la labor de la seguridad privada.

¿Cuáles son los conceptos básicos de la criminología?

Con el propósito de delimitar su objeto de estudio, la criminología utiliza una serie de conceptos y términos básicos que conviene conocer:

• Criminología. Como se ha comentado, es la ciencia que estudia el delito/crimen, al delincuente/criminal, a la víctima y el control social. Se centra en las causas del delito y su prevención.
• Delito/crimen. Es la conducta humana que lesiona o pone en peligro un bien jurídico protegido –es decir, un interés, valor o derecho fundamental que la ley penal busca defender, como la vida, la propiedad, el honor o la seguridad pública– y que está tipificada y penada por las leyes. Para la criminología, es un fenómeno complejo que va más allá de su definición legal.
• Delincuente/criminal. Se trata de la persona que ejecuta la conducta delictiva o criminal. La criminología es la ciencia que se ocupa de estudiar su personalidad, entorno social y trayectoria, así como los factores que lo llevaron a cometer un delito o crimen.
• Víctima. Es quien padece las consecuencias directas o indirectas del delito o crimen. La rama de la victimología es la encargada de su estudio y de la prevención de la victimización.
• Control social. Es el conjunto de medios y normas, tanto formales (leyes, justicia, fuerzas y cuerpos de seguridad) como informales (familia, escuela, religión) que la sociedad utiliza para garantizar el cumplimiento de las normas y prevenir delitos/crímenes.
• Prevención del delito/crimen. Por último, este concepto de la criminología, como indica su nombre, aúna las estrategias y acciones, tanto comunitarias como individuales, destinadas a evitar la comisión de delitos o crímenes.

¿Cuáles son los cuatro tipos de criminología?

Aunque se suele hacer referencia a la criminología como una ciencia unitaria, lo cierto es que puede clasificarse en cuatro grandes tipos dependiendo de la función que desempeñe el conocimiento criminológico. Veamos…

• Criminología científica. Se dedica a la investigación, formulación, contraste y verificación de teorías sobre el fenómeno criminal utilizando métodos científicos y experimentales.
• Criminología aplicada. Traslada el conocimiento criminológico a la práctica. Quienes la ejercen en los tribunales, las prisiones o las fuerzas y cuerpos de seguridad pública, se sirven de las teorías e investigaciones para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de delincuentes o criminales y la asistencia a las víctimas.
• Criminología analítica. Se encarga de analizar y fiscalizar lo realizado por las criminologías científica y aplicada para verificar su eficacia y rigor, así como para analizar la efectividad de las políticas criminales y de seguridad.
• Criminología académica. Y este tipo se enfoca en la enseñanza de la disciplina y, por lo tanto, la transmisión de conocimiento a quienes deseen estudiarla.

Más allá de esta clasificación, existen otras ramas de la criminología que estudian el delito o el crimen desde una visión específica. Entre ellas, cabe destacar las siguientes:

• Criminología clínica. Está orientada al estudio individual del delincuente/criminal para su diagnóstico, pronóstico y tratamiento.
• Criminología ambiental. Estudia aspectos como el diseño urbano o el alumbrado público y su relación con la comisión de delitos o crímenes.
• Criminología forense. Muy vinculada a la criminalística, se basa en la aplicación de métodos científicos a la investigación de hechos delictivos o criminales en el ámbito judicial.
• Criminología verde. Está relacionada con el estudio de los delitos contra el medio ambiente.

¿Qué se necesita para estudiar criminología?

Por lo general, para estudiar criminología se precisa haber completado la educación secundaria y superado las pruebas de acceso a la universidad, pues suele impartirse en facultades. Lo detallamos a continuación:

• Estudios previos. Al tratarse de una ciencia multidisciplinar, es importante adquirir previamente conocimientos relacionados con ciencias sociales, derecho, psicología, seguridad, sociología, etc.
• Dónde se imparte. La criminología suele impartirse en facultades de Ciencias de la Seguridad, Ciencias Sociales, Derecho o Psicología. Y también en centros de formación profesional de grado superior, centros oficiales y acreditados, institutos especializados y academias oficiales adscritas a ministerios de Interior, Seguridad o Justicia…
• Duración de la formación. Habitualmente, la carrera de Criminología tiene una duración de cuatro años. Y existen otras opciones de formación técnica, programas de posgrado y másteres de especialización que facilitan ampliar conocimientos sobre áreas concretas.

¿Qué salidas tiene la criminología?

Una vez completada la formación en criminología, esta ciencia posibilita desempeñarse tanto en el sector público como en el privado.

Sector público:

• Ámbito judicial. Como perito criminólogo ante los tribunales realizando informes sobre la personalidad del acusado, la credibilidad del testimonio de las víctimas o sobre el riesgo de reincidencia.
• Centros penitenciarios. Formando parte de los equipos técnicos de tratamiento o de clasificación de los internos y realizando informes criminológicos.
• Fuerzas y cuerpos de seguridad pública. En unidades de análisis criminal elaborando perfiles geográficos y analizando datos y patrones delictivos para la prevención e investigación.
• Administraciones públicas. Diseñando, gestionando y evaluando planes y políticas de seguridad ciudadana o de prevención de la delincuencia/criminalidad.
• Oficinas de asistencia a las víctimas. Brindando apoyo, asesoramiento y prevención victimológica.

Sector privado:

• Consultor o asesor de seguridad. Analizando riesgos (externos e internos) y diseñando protocolos de protección.
• Detective privado. Llevando a cabo investigaciones por encargo.
• Ciberseguridad. Aplicando el conocimiento del perfil delictivo a la prevención de ciberataques y ciberdelitos.
• ONG y organizaciones sociales. Trabajando en justicia restaurativa o con jóvenes en riesgo de exclusión social.
• Docencia e investigación. En universidades o centros especializados.

Puntos clave de la guía

• La criminología estudia el delito/crimen, al delincuente/criminal, a la víctima y el control social para comprender, prevenir y reducir la criminalidad.
• Es una ciencia multidisciplinar que integra conocimientos del derecho, la psicología, la sociología, la estadística y la medicina forense.
• Se organiza en varios tipos, como la criminología científica, aplicada, analítica y académica, y en ramas especializadas.
• Ofrece amplias salidas profesionales tanto en el sector público como en el privado, especialmente en seguridad, justicia, prevención del delito, docencia e investigación.